瑞典A26级潜艇开始建造了。瑞典订购2艘，波兰订购3艘。这应该只是开始。A26级可能代表当前常规动力潜艇的最高水平。
水下排水量2100吨，采用斯特林AIP推进时，潜航速度6节，电动推进时，潜航速度增加到10节。AIP状态下潜航时间18天。
A26很先进。采用流行的六边形截面，提高水声隐身性能。围壳是蘑菇形的，在改善水动力性能的同时，提高水声和雷达隐身性能。常规潜艇还是会浮出水面的，雷达隐身依然重要。
没有采用泵推，但X形尾舵也是流行的，提高舵效，减少突出，便于靠泊和坐底。
作为才2000多吨的常规潜艇，A26可谓多才多艺。鱼雷武器有反舰的重型鱼雷和反潜的轻型鱼雷，多功能发射口可用于潜航器、遥控艇、特种部队载具等，作为选项的载荷模块段可容纳两个6管垂发模块，可发射“战斧”巡航导弹或者其他相容的垂发导弹。后端的“龟背”可以容纳大型潜航器和拖曳声呐。舷侧的低频声呐则提高远程水声探测能力。
常规潜艇依然是中国水下战力的重要部分，中国海军在大力推动核动力攻击潜艇发展的同时，肯定还会继续建造常规潜艇。那中国需要仿效A26，研制“超级常规潜艇”吗？
可能不需要。
对于瑞典、波兰那样的小国来说，常规潜艇就是全部水下战力，什么都装上很重要。对于中国来说，核潜艇和常规潜艇兼备，还是分工明确比较好。核潜艇主攻，常规潜艇主守。新一代核潜艇需要往大里造，增加的吨位用来增加载荷模块舱，而且载荷模块舱应该能搭载的不仅是巡航导弹等垂发导弹，还需要能搭载特种部队载具、潜航器、无人机等。参照俄罗斯的“亚森M”级和美国的“弗吉尼亚”级Block V，1万吨起跳。
A26级有4个533毫米鱼雷管和2个400毫米鱼雷管，加起来可携带15条鱼雷和水雷。这对于波罗的海作战可能够用了，但对于大洋作战就不够用了。“洛杉矶”级能带26条重型鱼雷，“弗吉尼亚”级25条加12枚垂发管内的“战斧”（Block V开始再增加28枚VPM内携带的“战斧”），“海狼”级可携带50条。
常规的“基洛”级能携带18条，但是全重型的。日本“苍龙”级和“大鲸”级能携带30条鱼雷。
中国的039级还在继续改进，已经具备AIP，也开始采用“蘑菇”形围壳。未来采用六边形截面也非难事，水动力外形比较灵活本来就是双层壳的优势。全电、泵推等技术也都成熟了，“核充电宝”在技术和成本上也越来越近了。不管是从039继续改进，还是全新研制，常规潜艇在中国海军有明确的未来。中国海军潜艇在可预见的将来不会全核化，也没必要。
039对于第一岛链以内作战很合适，更远的大洋作战应该留给核潜艇。在这样的情况下，不必贪大求全，还是专注与反潜、反舰的主业，加强声呐，提高AIP性能，多带鱼雷和反舰导弹。
这不排除个别艇可以为特种作战和潜航器作战改装。中国的潜艇力量规模较大，有余力特意留出几艘作为特殊用途。
A26那样的多面手作战能力很使人羡慕，但“冲淡”的核心作战能力并非中国海军可以接受的损失。中国常规潜艇不只是在水下显示存在，需要与外来的核潜艇斗争的。